À la campagne
Deze regio is nog niet erg bekend. Het dagelijks leven in de dorpen en de kleine steden is basic, puur en provinciaal. Het is echt Frankrijk à la campagne! Oneindige velden met zonnebloemen, graan, wijngaarden, rivieren, kanalen, bossen, heuvels en bergen. Een afwisselend landschap, soms lieflijk en dan weer stoer en robuust met vaak uitzicht op de Pyreneeën.
De Lauragais
De Lauragais ligt in het zuidwesten van Frankrijk en ontleent zijn naam aan de vroegere ‘hoofdstad’ Laurac. De Lauragais beslaat een groot gebied, aan weerszijden van Canal du Midi, tussen Toulouse in het noordwesten en Carcassonne in het zuidoosten, tussen Castres in het noordoosten en Pamiers in het zuidwesten. De Lauragais is na de franse revolutie terecht gekomen in 4 departementen; de Haute-Garonne, de Aude, de Ariège en de Tarn.
Le blé
De Lauragais is een agrarisch gebied ook wel de graanschuur van de Languedoc genoemd. Toen in de 17e eeuw in opdracht van Lodewijk de 14e het Canal du Midi gegraven werd, heeft de graan-export het gebied veel economische voorspoed en welvaart gebracht. Het wordt ook wel het Toscane van Frankrijk genoemd of het land van duizend heuvels.
De Katharen
De regio is beroemd en berucht om zijn ruige geschiedenis en met name omdat de Lauragais het decor was van grote religieuze conflicten. In de 12e eeuw was het zuidwesten van Frankrijk ook wel het ‘land van de Katharen’. Het katharisme was een religie die het Oude Testament, de autoriteit van de Paus en de katholieke kerk, weigerde te accepteren. Dit leidde tot kruistochten, belegeringen en oorlogen in onder andere de Lauragais. De ‘Cité van Carcassonne’, een Middeleeuwse vestingstad, speelt tevens een belangrijke rol in de strijd tussen Katholieken en de Catharen.
Le Cassoulet
De Lauragais ligt zeer centraal. De middellandse zee, Toulouse, skigebieden in de Pyreneeën, de Montagne Noire, maar ook enkele meren en rivieren zijn allen op zeer korte afstand. In culinair opzicht is vooral de ‘Cassoulet’ het bekendste gerecht uit deze streek, met als hoofdstad Castelnaudary, al is daar met Toulouse en Carcassonne tot op heden discussie over.
